In den 1960er und 1970er Jahren begann etwas Radikal Neues in der Luft zu liegen: neue Wege des Verstehens von natürlichen Systemen, neue Denkweisen, die viele unserer grundlegenden Annahmen in Frage stellen. Die Biologie des Geistes, Fortschritte in der evolutionären Biologie, Physik, Informationstechnologie, Genetik, Neurobiologie, Psychologie, Ingenieurwissenschaften, Materialchemie: all dies sind lebenswichtige Themen in Bezug darauf, was es bedeutet, ein Mensch zu sein. Zum ersten Mal hatten wir sowohl die Werkzeuge als auch den Willen, uns mit der wissenschaftlichen Untersuchung der menschlichen Natur auseinanderzusetzen.

Niemand hat sich so abgehoben, hat so stark Einfluss genommen und war so wichtig für die Revolution des wissenschaftlichen Denkens wie der evolutionäre Biologe Richard Dawkins, der vor 40 Jahren mit der Veröffentlichung seines Buches Das egoistische Gen unser Verständnis über unseren Platz in der Natur verändert hat.

Dawkins ist ein Ideengeber, einer dieser bedeutenden Ideen, die das Leben der Menschen tatsächlich beeinflusst und verändert — auch die Denkweise anderer Wissenschaftler transformierend, indem er sie anregt, auf eine andere, konstruktive Weise zu denken.

Wenn Sie Das egoistische Gen noch nicht gelesen haben, tun Sie es jetzt. Und wenn Sie es irgendwann einmal gelesen haben, lesen Sie es jetzt erneut. Es ist das Buch, das Sie im gesamten 21. Jahrhundert lesen werden.

In englischer Sprache wurde das Buch erstmals 1976 veröffentlicht und 1989 neu aufgelegt; die dreißigjährige Jubiläumsausgabe wurde 2006 herausgebracht, während die vierzigjährige Jubiläumsausgabe im Juni 2016 vom Oxford University Press erschien. Die 40-jährige Jubiläumsausgabe umfasst ein neues Nachwort, während die griechische Version eine neue und umfangreiche Überarbeitung erfahren hat.

Über das Buch wurde gesagt:

• „Bücher, die sich mit Wissenschaft befassen, gehören normalerweise in zwei Kategorien: solche, die die Wissenschaft der breiten Öffentlichkeit erklären, mit dem Ziel, das Denken zu verfeinern; und solche, die versuchen, ihre wissenschaftlichen Kollegen von einer neuen Theorie zu überzeugen. Bücher, die beides schaffen, sind selten. Eines war Die Entstehung der Arten von Darwin. Ein weiteres ist Das egoistische Gen von Dawkins.“ — Matt Ridley, Nature (2016)
• „Das Buch muss gelesen werden und kann von fast jedem gelesen werden. Es beschreibt mit außergewöhnlicher Handwerkskunst eine neue Sicht auf die Evolutionstheorie.“ — William Hamilton, Crafoord-Preis für Biologie, Science (1977)
• „Das Buch, obwohl es für die breite Öffentlichkeit geschrieben wurde, stellt einen ernsthaften Beitrag auf dem Gebiet der Biologie dar.“ — John Maynard Smith, Crafoord-Preis für Biologie, The London Review of Books (1982)
• „Das Buch bietet eine kunstvolle Neuformulierung der zentralen Probleme der Soziobiologie.“ — Sir Peter Medawar, Nobelpreis für Physiologie oder Medizin