Der Autor betrachtet das Studium der Philosophie der Stadtstaaten nicht als eine Angelegenheit historischen Interesses; er sieht es als das Studium von etwas, in dem wir weiterhin leben und uns bewegen.

Wie er selbst schreibt: „Der Stadtstaat war anders als der heutige Nationalstaat, allerdings nur insofern, als er eine vitalere und lebendigere Form desselben Phänomens war. In ihm konnte das Individuum sich leichter und klarer als Teil des Staates wahrnehmen, weil seine Größe ein solches Bewusstsein ermöglichte und das System der direkten Regierungsführung dies förderte.

Indem wir ihn studieren, untersuchen wir das Ideal unserer modernen Staaten; wir betrachten etwas, das ebenso zur Gegenwart gehört wie zur Vergangenheit, da es in seinen grundlegenden Elementen zeitlos ist. Es wurde gesagt, dass die gesamte Geschichte moderne Geschichte ist. Wenn wir Geschichte studieren, versuchen wir, uns selbst zu verstehen, und um dieses Ziel zu erreichen, versuchen wir, unsere Ursprünge zu entdecken. Keine Geschichte ist in Wirklichkeit moderner als die der alten Griechen. In vielerlei Hinsicht sind wir das, was wir sind, weil sie das waren, was sie waren.“ [Ausschnitt aus dem Text auf der Rückseite der Ausgabe]