Das Buch bietet eine Einführung in die wichtigsten theoretischen Grundlagen und methodologischen Ansätze der Vergleichenden Politikwissenschaft mit ausgewählten Beispielen von Regierungssystemen Westeuropas und Nordamerikas.

Zu diesem Zweck dienen die Ansätze der neuen Institutionenlehre und des Konstruktivismus, die erst in den letzten Jahren weitreichend in der Vergleichenden Politikwissenschaft angewendet wurden. Auch ein zunehmendes Wissen, zum Beispiel über die Konvergenz mit Erklärungsmodellen und Ansätzen der Internationalen Politik, wird einbezogen.

Anhand charakteristischer Beispiele parlamentarischer, präsidentieller Systeme und Systeme der direkten Demokratie, wie die Großbritanniens, der USA und der Schweiz, werden die unterschiedlichen Prinzipien und Strukturen, die damit verbundenen vielfältigen politischen Prozesse und die unterschiedlichen Ergebnisse jeder Politik erklärt.

Abschließend wird auch die Zukunft der Nationalstaaten im Rahmen der regionalen Integration und der Globalisierung vorgestellt.