Der europäische Kontinent, zumindest der westliche, lebt im Martyrium der Reue. Er kaut seine alten Verbrechen wieder: die Kriege, die religiösen Verfolgungen, die Sklaverei, den Kolonialismus, den Faschismus, den Kommunismus. Dies ist die Position von Pascal Bruckner, für den diese Reue eine Einbahnstraße ist; wir verlangen sie nicht von anderen Kulturen, von anderen Regimen, die „in ihrer Reinheit gehüllt sind, um uns noch besser anklagen zu können“.

Warum hat Europa den kritischen Geist, der seit der Aufklärung sein Markenzeichen ist, aufgegeben, um in den Masochismus einzutauchen? Welche Auswirkungen hat diese „Tyrannei der Reue“? Warum haben die Europäer die Tendenz zu vergessen, dass sie zwar Ungeheuer hervorgebracht haben, jedoch gleichzeitig auch Theorien und Methoden, die die Überwindung dieser Ungeheuer ermöglichen? Warum vergessen sie, dass Europa, und nur Europa, dafür gekämpft hat, seine Barbarei zu überwinden?

[Auszug aus dem Text auf dem Rückcover der Ausgabe]