Diese Ausgabe entstand anlässlich der gleichnamigen Ausstellung, die die Stiftung für nationale Bankkünste im Ausstellungsraum des Megaron Eynard organisiert hat (27. Mai - 30. September 2017). Auslöser für die Durchführung war die Spende des Archivs des Malers durch seinen Sohn Giannis Matsakis und seine Familie an die Stiftung.

In diesem Band sind zum ersten Mal Gemälde, Zeichnungen und Ikonen von Mikis Matsakis aus seiner fünfzigjährigen künstlerischen Laufbahn versammelt. Mikis Matsakis wurde 1900 in Myra in Kleinasien von Eltern dodekanesischer Herkunft geboren. Die Familie ließ sich 1906 in Alexandria nieder und 1918 schloss der junge Matsakis das griechische Gymnasium in Alexandria ab.

1921 ging er nach Paris, um Malerei zu studieren, gab das jedoch noch im gleichen Jahr auf und zog nach München, wo er zunächst Kurse an der privaten Schule von Hans Hofmann, der Schule für Bildende Kunst, besuchte. 1922 wurde er an der renommierten Akademie in München aufgenommen. 1926 kehrte er nach Alexandria zurück und begann seine künstlerische Karriere.

Er trat in die künstlerischen und literarischen Kreise der Stadt ein, lernte K. P. Kavafis kennen, schuf Porträts prominenter Ägypter, stellte seine Werke in Einzel- und Gruppenausstellungen in Alexandria und Kairo aus. Er blieb bis 1932 in Ägypten und reiste parallel nach Griechenland und Zypern, wo er Inspiration aus der Landschaft schöpfte.

1932 ließ er sich mit seiner Familie in Athen nieder. Er freundete sich mit D. Pikionis, F. Kontoglu, S. Papaloukas und D. Davas an. Seine erste Ausstellung in Athen fand im Mai 1932 mit großem Erfolg in der Halle des "Parnassos" statt. Während des Jahrzehnts der 1930er Jahre war Matsakis Präsident der künstlerischen Vereinigung "Union der Freien Künstler" und Generalsekretär der "Vereinigung der Verbände für Bildende Kunst", während er weiterhin regelmäßig ausstellte und eine reiche gewerkschaftliche Aktivität entwickelte.

1947 übernahm er die Ikonographie der Kathedrale der griechischen Gemeinde in Alexandria, der Verkündigung der Theotokos, und kehrte nach Ägypten zurück, wo er bis 1956 blieb. In dieser Zeit arbeitete er auch in zahlreichen Kirchen der griechischen Gemeinschaft und setzte parallel seine weltliche Arbeit fort.

Doch auch nach seiner Rückkehr nach Griechenland blieb er äußerst aktiv, stellte in Athen, in der Provinz und im Ausland aus, übernahm die Ikonographie von Kirchen in Griechenland, Ägypten und den USA und arbeitete an der Dekoration des Zappeion (1968) sowie an der Erhaltung der Innenausstattung der Nationalbibliothek (1974). Er starb 1978 in Athen.

Das malerische und zeichnerische Werk von Matsakis, das in seiner Basis realistisch ist, wird größtenteils von den Lehren des Impressionismus inspiriert. Er hält Formen fest, oft von seinen Angehörigen, Szenen aus dem Alltag, insbesondere Straßenszenen, sowie Landschaften aus Orten, die manchmal angegeben werden, manchmal nicht. Die Farben in seinen Porträts scheinen die psychische Dimension der abgebildeten Personen zu betonen, während die Landschaftsbilder respektvoll die Atmosphäre des jeweiligen Ortes widerspiegeln.

Das Meer und das Land wechseln sich mit dem Dorf und der Stadt ab. Seine Inspiration schöpft Bilder sowohl aus Ägypten, wo er aufwuchs, als auch aus Griechenland, wo er später ansässig wurde. Generell jedoch wird sein künstlerischer Blick von einer Vielzahl von Themen angezogen, die er unermüdlich festhält und abbildet, wo immer er sich befindet. Charakteristisch ist, dass nach 1960 das Landschaftsbild der Ägäis zu einem dominierenden Thema seiner Malerei wird.

Die Veröffentlichung wird ergänzt durch den aufschlussreichen Text und die Chronologie, die der Kunsthistoriker Spiros Moschonas verfasst hat, unveröffentlichte Texte von Mikis Matsakis (ein Vortrag über F. Kontoglu, S. Papaloukas und O. Argyris sowie ein theoretischer Text zu den künstlerischen Fragen der Zwischenkriegszeit) und Kritiken zu seinen Werken von O. Elytis, D. Pikionis, E. Vakalo und D. Kokkinos.