Dies ist die Geschichte einer Freundschaft, die 1987 beginnt, als der Erzähler reist, um an einer Universität in einer mittelwestlichen Stadt der Vereinigten Staaten zu arbeiten, und Rodney Fock, einen Kollegen im Büro, trifft. Er ist Vietnamveteran, eigenbrötlerisch und ungesellig, jedoch unglaublich klar, obwohl er heimlich von seiner Vergangenheit gequält wird.

Das Buch ist zudem die Geschichte einer unglaublichen Erfahrung in der unergründlichen Tiefe des Bösen und der Schuld, die der Erzähler Jahre später in einem Moment der Einsicht verstehen wird, als er den Erfolg und die damit verbundene schrittweise Korruption kenntlernt.

In diesem Moment wird die undefinierbare Persönlichkeit von Rodney und seine erschütternde Geschichte ihn für immer prägen und ihm die Geheimnisse der menschlichen Existenz offenbaren.