Die erschütterndste existentielle Angst ist die vor dem Tod. Sie tritt auf, besonders wenn man dem endgültigen Ausgang sehr nahe ist, meist aufgrund des Alters, oft aufgrund einer unheilbaren Krankheit und selten aufgrund eines Todesurteils, wie hier im Phaidon. Egal wie sehr wir die Unvermeidlichkeit des Todes verstehen, egal wie sehr wir wissen, dass das Leben nach uns weitergehen wird, die Auflösung einer bestimmten Persönlichkeit ist die tiefste Quelle menschlicher Melancholie. Selbst bei 'realistischen' und 'bodenständigen' Menschen ist der Tod eine willkürliche Abkürzung, während er für die Sensibleren und Nachdenklicheren der größte Skandal ist, sowohl moralisch als auch metaphysisch: Warum, da uns das Leben gegeben wurde, sollte der Tod existieren? Manchmal schneidet das Messer sehr tief. Welche Kraft hat uns etwas gegeben, das wir als außergewöhnlich betrachten, und nimmt es uns 'unvernünftigerweise' und doch unvermeidlich weg, bevor wir satt sind oder bevor wir verzweifeln. Denn die einzige Gewissheit, die Sterbliche haben, ist die Gewissheit des Todes - deshalb werden wir Sterbliche genannt... Der Rest sind Überzeugungen, Mythen, die geschaffen wurden, um zu trösten und manchmal zu erschrecken. Und es ist bemerkenswert, dass gerade diese Gewissheit des Todes und die Unsicherheit über die vermeintliche 'Kontinuität' oft unsere Vorstellungskraft stark anregen und Nachdenken und Philosophie aktivieren, da Leben und Tod gleichermaßen mysteriös sind... Sie gaben dem Phaidon den Untertitel 'über die Seele', aber in Wirklichkeit ist dieses Werk weit davon entfernt, die Gesamtheit von Platons Ansichten über die Seele auszudrücken. Tatsächlich werden grundlegende Ansichten zu diesem Thema im Phaidon nicht einmal berührt. Wenn ich mich also darauf beschränken würde, nur das zu präsentieren, was in diesem Dialog unterstützt wird, würde ich ein völlig fragmentiertes, unvollständiges und in vielerlei Hinsicht irreführendes Bild geben, da der Philosoph sich ständig mit der Natur, den Eigenschaften und dem Schicksal der Seele beschäftigte und seine diesbezüglichen Ansichten sich kontinuierlich entwickelten, von der jugendlichen Apologie und dem Kriton bis zum reifen Timaios und den älteren Gesetzen. Deshalb werde ich auf die Gesamtheit von Platons Werk eingehen. Ich fand es nicht angemessen, eine akribische Analyse der im Phaidon präsentierten Ansichten Absatz für Absatz durchzuführen, da alle wesentlichen Punkte in dem folgenden Werk präsentiert werden. Darüber hinaus habe ich beschlossen, einen umfassenden Überblick über die grundlegenden Vorstellungen über die Seele bei den Griechen zu geben, beginnend bei Homer, um klarzumachen, woher Platon schöpfte, mit wem er übereinstimmte, worin er sich unterschied und wen er widerlegte. Nachdem ich jedoch fast die Gesamtheit der Vorstellungen über die Seele, wie sie in der antiken griechischen Kultur erschienen, präsentiert habe, werde ich am Ende eine strenge Kritik üben. Der Grund, warum ich mein Werk 'Die Mythologie der Seele' betitelt habe, wird besonders gegen Ende klar werden. [Auszug aus dem Prologtext]