Ein einer der brillantesten europäischen Historiker in einer beispiellosen Diskussion über die Vergangenheit und die Zukunft, die es wert ist, beansprucht zu werden, über das Leben des Denkens und das denkende Leben.

In Form einer Reihe persönlicher Gespräche zwischen Tony Judt und seinem Freund, Kollegen und Schüler Timothy Snyder, präsentiert das Buch die Triumphe und Misserfolge der prominentesten Intellektuellen des zwanzigsten Jahrhunderts sowie die Kontroversen, die unsere Welt geprägt haben.

Es verknüpft autobiografische Skizzen mit freien, fließenden Diskussionen über Geschichte, Politik und Kultur und überdenkt die Auswirkungen der beiden Weltkriege und der Großen Depression auf die Politik und die Philosophie.

Es untersucht die Entwicklung und den Wettbewerb zwischen kommunistischen und faschistischen Doktrinen, den Versuch der Sozialdemokratie und der keynesianischen Wirtschaft, die liberale Regierungsführung, das breit angelegte Wachstum und die soziale Gleichheit in der nachkriegszeit zu fördern.

Es analysiert auch den Rückgang dieser Errungenschaften im Angesicht des Angriffs des Fundamentalismus der freien Märkte gegen den aktiven Staat.

Ob er über die religiösen Dimensionen des Marxismus und des Freudismus spricht oder über Obama und den Krieg im Irak, die Fähigkeit Judts, Töne von Gelehrsamkeit in klare, kraftvolle Gespräche einzuflößen, selbst wenn er mit mechanischer Unterstützung atmet, ist unvergleichlich.