Fünf Kilometer vom Zentrum Oxford entfernt und nördlich des Flusses Themse, in einiger Entfernung von den berühmten Colleges Jordan, Gabriel, Balliol und weiteren vierundzwanzig, die alle um den Sieg bei den Ruderwettkämpfen konkurrierten, genau dort, wo die Stadt nur aus Türmen und Gebäuden mit kegelförmigen Dächern bestand, die über den düsteren Horizonten von Port Meadow emporragten, stand das Kloster von Godstow mit den gutherzigen Nonnen, die sich mit ihren ehrwürdigen Tätigkeiten beschäftigten; und genau gegenüber diesem Kloster, am anderen Flussufer, gab es eine Herberge namens Die Forelle. Diese spezielle Herberge war ein altes, steinernes, verschlungenes, aber dennoch gemütliches Haus. Es hatte eine Veranda über dem Fluss, auf der Pfauen – Norman, der eine, und Barry, der andere – zwischen den Betrunkenen lauerten, von ihren Tellern naschten, ohne jegliche Scheu, und gelegentlich ihre Köpfe hoben, um wilde und unverständliche Schreie auszustoßen.

Sie verfügte über eine gemütliche Bar, in der die gute Gesellschaft – falls man das akademische Personal der Colleges als gute Gesellschaft betrachten kann – ihr Bier trank und ihre Pfeifen rauchte; sowie eine volkstümliche Bar, in der Ruderer und Landarbeiter neben dem Feuer saßen, Darts spielten oder an der Bar standen und tratschten, diskutierten oder still und heimlich betrunken waren; in der Küche der Herberge kochte die Frau des Besitzers täglich große Mengen Fleisch auf eine komplizierte Weise, bei der Räder und Ketten eine Spieß über einem Feuer im Kamin drehten; und es gab auch einen Jungen, der beim Servieren half, er hieß Malcolm Poole.