Der Text Dieser Krieg ist das Zeugnis, das Geständnis, der Versuch der Sühne und zugleich die Prophezeiung eines großen Schriftstellers für sein Vaterland, seine Mitbürger, die Welt seiner Zeit sowie für sich selbst.

Er wurde im Dezember 1939 geschrieben und war für die New Yorker Herald Tribune bestimmt. Zu Beginn des folgenden Jahres wurde er auch auf Deutsch veröffentlicht, aber die Nazis enthielten sich aller Exemplare, als sie in Amsterdam einmarschierten.

Der Nationalsozialismus nutzte die historischen und wirtschaftlichen Notlagen des deutschen Volkes bis zur Neige aus. Die Diktatur fand fruchtbaren Boden in seinen Leidenschaften, schürte diese und lenkte sie. Wenn ein Volk vollständig zum Spielball einer rauen, schrillen, halbwahnsinnigen Stimme wird und sich von eindrucksvollen Massenriten kollektiver Einweihung hypnotisieren lässt, um das wiederzuerlangen, was es, angeblich, verloren hat, welche Kraft des Wortes kann hier Widerstand leisten? Die seelische, geistige, moralische und politische Tradition war schon viel früher vollzogen worden. Diese Geschichte birgt eine ewige Erinnerung und Warnung für Demokratien.

Der Schritt von Thomas Mann ist, glaube ich, symbolisch und drückt den Drang aus, zu sprechen, ohne zu hoffen. Als nationaler Schriftsteller kann er nicht hoffen.

Er äußert dennoch eine Reihe von interessanten Beobachtungen, die keine einfachen Feststellungen sind, sondern, wenn man genau hinsieht, tiefgründig einen moralischen Charakter haben, eine Art symbolische Sühne eines ganzen Volkes. Die Deutschen werden von der schändlichen Propaganda und der kriminalisierten Agitation des Antisemitismus und Rassismus mitgerissen und gönnen sich eine falsche Erleichterung ihrer Leidenschaften: indem sie die Juden und andere dämonisieren, können sie letztendlich überlegen, stark und unbesiegbar fühlen. Wie Mann jedoch zutreffend anmerkt, sollte das Gefühl der rassischen Überlegenheit wenig Freude bringen für diejenigen, die mit ihren Entscheidungen nicht nur die Grundlagen ihrer zukünftigen Zerstörung gelegt haben, sondern vor allem selbst Zeugen ihres langsamen und quälenden moralischen Todes waren.

Aus dem Nachwort von Konstantinos Papageorgiou.

Aus dem Verlag Polis ist auch das Buch von Thomas Mann Doktor Faustus erhältlich.