Die dreiundzwanzig Essays, die diesen Band bilden, stellen eine überarbeitete und bibliografisch überarbeitete sowie erweiterte Form von verwandten Artikeln und Studien dar, die erstmals in der Zeit von 1997 bis 2005 in verschiedenen Zeitschriften veröffentlicht wurden.

Thematisch konzentrieren sich diese Essays hauptsächlich auf die frühen mittelalterlichen Jahrhunderte (4. bis 8. Jahrhundert), während auch Aspekte der späteren Periode - hauptsächlich bis etwa zur Mitte des 11. Jahrhunderts - untersucht werden, mit einigen Betrachtungen, die sich zeitlich bis zum Ende des Mittelalters (2. Hälfte des 15. Jahrhunderts) erstrecken.

[Auszug aus dem Text auf dem Rückcover der Ausgabe]