Alles ist für nichts, sagte der Prediger. Alles ist vergeblich, alles für nichts. Nur eine ist das Schicksal der Menschen, der Gerechten und Ungerechten, der Armen und Reichen, der Sklaven und Freien: der Tod. Das Gute wird verloren gehen. Die Mühen werden fehlschlagen. Die Träume werden sich als Chimären herausstellen. Doch die Sorgen werden nicht enden.

Der "Prediger" bleibt ein Rätsel. Gleichzeitig wird er als der dunkelste Text der Weltliteratur bezeichnet, beschreibt der Prediger auch einen philosophischen Hymnus auf die Freude. Vielleicht, weil er sich wagte, bis ins Dunkel der Vergänglichkeit einzutauchen, um eine wirklich strahlende Sache zu finden. Die Freude an der Mühe. Das ist das Los des Menschen, das einzige, was in den gezählten Tagen seines Lebens wertvoll ist. Doch die Sorgen werden nicht enden. Vergeblich auch das, ein Wettlauf mit dem Wind.

Der "Prediger" wurde wahrscheinlicherweise im 3. Jahrhundert v. Chr. geschrieben. Er ist im jüdischen Bibel und dem christlichen Alten Testament enthalten.