Wie ein unbekanntes Dorf in Zentralitalien zur ersten globalen Supermacht wurde? SPQR ist die Abkürzung für Senatus Populus que Romanus, „der Senat und das Volk von Rom“. Dies ist ihre Geschichte.

Das antike Rom betrifft uns: Wir bewerten noch immer unsere eigenen Gesellschaften im Vergleich zu dieser Geschichte von Königen, Senatoren und vierzehn Kaisern, von Eroberung und Frieden, von Ordnung und Übermaß. Die römischen Konflikte um Nationen, das Imperium, das Bürgerrecht, Terrorismus und die Rechte des Einzelnen beeinflussen, wie wir heute über politische Organisation und politische Freiheit nachdenken.

Über tausend Jahre römischer Geschichte hinweg wirft Mary Beard neues Licht auf die römische Kultur, von fließendem Wasser bis zur Demokratie, von den Gallischen Kriegen bis zur Pax Romana, von Sklaverei bis Migration, und vom großen Sprung nach vorn bis zu den Transformationen des Augustus.