In der Mitte der 1960er Jahre, während Adorno intensiv an den Manuskripten der Ästhetischen Theorie arbeitet, findet er die Gelegenheit, über Architektur zu sprechen. In seinem Vortrag "Der Funktionalismus von heute" präsentiert er die Paradoxien der architektonischen Theorie von Adolph Loos, angestoßen durch die Frage nach der Dekoration im Kontext des Funktionalismus.

Indem er an der dialektischen Betrachtungsweise ästhetischer und sozialer Fragen festhält, wird er den Widerspruch des reinen Funktionalismus aufzeigen, der, indem er die Dekoration und ihre symbolische Funktion zu beseitigen sucht, den Verdacht abweist, "dass alles, was den Stil negiert, selbst, unbewusst, Stil ist". Dieser Verdacht ist es, der Adornos kritische Sichtweise gegenüber der kapitalistischen sozialen Realität und ihren fetischistischen Funktionen antreibt, wie sie sich nicht nur im Bereich der Wirtschaft, sondern auch im Bereich der Kunst ausdrücken.

(Aus der Präsentation auf dem Umschlagrückseite des Buches) - "[...] Die funktionalistische Architektur steht den verdrängten Instinkten der empirischen Subjekte gegenüber, die auch im Rahmen der gegenwärtigen Gesellschaft weiterhin ihr Glück in allen möglichen Ecken oder Spalten suchen; sie repräsentiert den intellektuellen Charakter, ein menschliches Potenzial, das von dem fortschrittlichsten Bewusstsein zusammengehalten wird, aber in den tiefsten Tiefen der Existenz der Menschen erstickt, die geistig ohnmächtig bleiben." (Theodor Adorno)