Rudolf Steiner sagte, dass dieses Buch keine Geschichte des Mystizismus ist. Das Buch beschäftigt sich mit einem Problem, das ihn über viele Jahrzehnte beschäftigt hat und das heute ein zentrales Problem für die gesamte Menschheit geworden ist: die Auswirkungen des modernen wissenschaftlichen Denkens auf die Erfahrungen des inneren spirituellen Lebens des Menschen.

Inmitten des Konflikts zwischen Vernunft und Offenbarung, der im 19. Jahrhundert seinen Höhepunkt erreichte, aber viel früher begonnen hatte, sah Steiner den Keim eines noch größeren Konflikts, der kommen sollte, eines Konflikts, der den Kampf der Menschheit gegen den Punkt des Untermenschen der modernen technischen Entwicklungen umfasst.