Man sagt, dass man sich nicht wirklich lebendig fühlen kann, wenn man dem Tod nicht sehr nah gekommen ist. Wenn das zutrifft, dann könnte ein Mensch, der sechzehn Feldzüge und achtundvierzig Schlachten überlebt hat, um schließlich im Alter von 89 Jahren zu sterben, sicherlich behaupten, dass er das Glas des Lebens bis zum letzten Tropfen ausgekostet hat.

Jean Roch Gauthier reiste durch die verschiedenen Längen und Breiten Europas, legte, wie auch seine Kameraden, enorme Entfernungen zu Fuß zurück, oft unter unglaublich widrigen Bedingungen. Er kämpfte in Italien, Spanien, Deutschland, Österreich, Polen, Russland, Belgien und sogar vor den Toren von Paris, während der Stern Napoleons unterging.

Er wurde ausgezeichnet und verraten, hungerte, wurde vergiftet und speiste mit Aristokraten, Königen und Kaisern. Er war Zeuge von Ereignissen, die den Lauf der Weltgeschichte veränderten, seit er als Rekrut sah, wie Napoleon die Herrschaft in Frankreich übernahm und der Erste Konsul der Französischen Republik wurde.

In sehr fortgeschrittenem Alter beschloss Gauthier, sein stürmisches Leben nostalgisch zu reflektieren und es auf Papier zu bringen, zusammen mit der Geschichte eines ganzen Kontinents. Seine Memoiren enthüllen unbekannte Aspekte der Geschichte der Napoleonischen Kriege, der großen und kleinen Protagonisten, der schrecklichen Schlachten, die Europa erschütterten und gegen Frankreich fast alle anderen Staaten des alten Kontinents aufbrachten.

Selbst professionelle Historiker und Forscher der Napoleonischen Kriege werden in den Texten von Gauthier viele unbekannte Details jener turbulenten Zeit finden. Doch die „Notizbücher des Hauptmanns Gauthier“ sind ein so fesselndes Werk, dass es unmöglich ist, das Interesse eines jeden Lesers nicht zu wecken. Es ist eine Reise zurück in die Zeit, die mit entwaffnender Ehrlichkeit dargeboten wird und spannend zu lesen ist.