Nachdem er die Bildung des Osmanischen Reiches in seiner klassischen Epoche zusammenfasst, konzentriert sich Donald Quataert, ein angesehener Osmanist und enger Mitarbeiter von Halil İnalcık, auf seinen späten Zeitraum, vom 18. bis zum 20. Jahrhundert.

Sein Interesse wird nicht, wie üblich, von der politischen und militärischen Geschichte des Osmanischen Staates monopolisiert, sondern richtet sich auch auf die Wirtschafts- und Sozialgeschichte, die sich um die „Gesellschaft der Bürger“ spinnt. So werden neben den Regierungsformen und den Möglichkeiten der Ausübung der Innen- und Außenpolitik auch die Demografie, die Landwirtschaft, das Handwerk, der Handel, die Transporte und die Volkskultur untersucht und miteinander in Beziehung gesetzt, während besonderes Augenmerk auf die entscheidenden Fragen der Geschlechterverhältnisse, der Identität und der Minderheiten gelegt wird.

Darüber hinaus beginnt diese Studie mit der Untersuchung der Stellung des Osmanischen Reiches in der europäischen und der Weltgeschichte und endet mit einer Spurensuche nach seinem Erbe in den Gebieten, die einst zu ihm gehörten. Der Band enthält seltene Bilder, genealogische und chronologische Karten und thematische bibliografische Führer.

[Auszug aus dem Text auf dem Rückcover der Ausgabe]