Was ist der Gesellschaftsvertrag? Welche Theorien wurden formuliert, um ihn von der Antike bis heute zu beschreiben? Wie und warum glaubten und schätzten die Theoretiker des 17. und 18. Jahrhunderts ihn so sehr? Aus welchen Gründen verwenden auch heute Philosophen, Denker, Politiker und Kommentatoren den Begriff "Gesellschaftsvertrag" so häufig?
Diese Fragen versucht das vorliegende Buch zu beantworten. Es untersucht gründlich das Konzept des Gesellschaftsvertrags und befasst sich mit den verschiedenen Theorien, die dazu entwickelt wurden, insbesondere in der Neuzeit. Es versucht zu zeigen, wie Grotius das moderne Naturrecht begründet, wie Hobbes die moderne Vertragstheorie einführt, warum Locke ihr eine liberale Note verleiht, während Rousseau sie mit seiner herausragenden Synthese krönt, sowie aus welchen Gründen Spinoza den Vertrag ablehnt.
Trotz der Kritik, die sie im Laufe der Zeit erfahren hat, gelang es der Vertragstheorie, sich neu zu beleben und in der politischen Philosophie unserer Zeit dominant zu werden. Daher ist das Studium der Theorien des Gesellschaftsvertrags von Interesse und bleibt äußerst aktuell.
