Die Petroleumlampen erleuchteten den Raum und warfen Schatten im großen Raum mit dem riesigen Doppelbett, das mit einer Stickerei rundherum und am Himmel geschmückt war. Despina seufzte schwer und lehnte sich wieder auf die Kissen, verschwitzt. Urania, die Frau ihres Schwagers, beeilte sich, sie zu beruhigen, indem sie ein in kaltem Wasser getränktes Tuch auf ihre Stirn legte. „Halt durch, mein Kuckuck“, sagte sie zärtlich, „bald ist das Leid vorbei. Morgen wirst du dich an nichts mehr erinnern!“ „Sie hat Recht!“ stimmte die Hebamme zu, die, gebeugt über die Fußenden des Bettes, die Geburt beobachtete. „Im Moment läuft alles wunderbar!“ „Ich habe Schmerzen…“ murmelte Despina. „Ich habe große Schmerzen… Mein Rücken scheint gleich zu brechen.“ „Wir sind fast fertig… Wenn die große Wehe kommt, vermeide sie nicht!“ befahl die Hebamme. „Schluck sie hinunter. Schluck sie hinunter und schieb, damit auch das Kind herauskommt!“ Mit aller Kraft, die ihr noch blieb, tat Despina, was die Hebamme ihr gesagt hatte. Theano, ihre Erstgeborene, kam einige Stunden nach Mitternacht zur Welt. Alle waren versammelt, um Silvester zu feiern, als Despina von den Wehen ergriffen wurde. Das Silvesteressen blieb unvollendet, das Haus wurde unruhig, die Hebamme wurde eilig gerufen, und der Geburtsprozess begann, während die beiden Männer im Wohnzimmer warteten und die Schreie von Despina hörten, die manchmal herzzerreißend waren.
Josef hatte Despina fast zwei Jahre zuvor geheiratet, und sie wohnten im zweistöckigen Elternhaus zusammen mit seinem Bruder Theophilos und dessen Frau Urania. Dieses Haus war ein Erbe ihres Vaters. Zusammen mit vier Geschäften und einem weiteren Haus, das sie an Türken vermieteten. Die Familie von Josef und Theophilos war wohlhabend, doch beide Brüder hatten sich durch ihre Fähigkeiten hochgearbeitet. Josef besaß eine Eierhandlung in der Begyazit-Straße, während Theophilos nebenan eine Metzgerei eröffnet hatte. Ihr Haus lag nur wenige Meter weiter. Sowohl Urania, die zuerst heiratete, als auch Despina später, obwohl sie ihre eigene Mitgift hatten, galten als sehr glücklich, weil sie die Brüder Yumurtaçı heirateten. Aufgewachsen in Tzihangir, in einem Stadtteil, der als aristokratisch galt, nach den Maßstäben der Zeit und des Ortes, waren sie Freunde, bevor sie Schwägerinnen wurden.