Der neunjährige Oscar Shell hat nichts mit seinen Altersgenossen gemeinsam. Er ist vielseitig begabt und umtriebig: Erfinder, Amateurentomologe, Friedensaktivist, Briefeschreiber, Schlagzeuger, versierter Origami-Künstler, Detektiv und Vegetarier.

Als sein Vater während des Angriffs auf das World Trade Center am 11. September 2001 ums Leben kommt, begibt sich Oscar auf eine Wanderung durch die fünf Stadtbezirke von New York, um das Geheimnis zu lüften, das den Schlüssel verbirgt, den er im Schrank seines Vaters entdeckt.

Im Verlauf dieser Suche wird Oscar mit verschiedenen Menschen in Kontakt kommen und deren Leben, wenn auch nur für kurze Zeit, kennenlernen. Er wird auch das Trauma des 11. Septembers durch die Bombenangriffe auf Dresden und den Abwurf der Atombombe auf Hiroshima erkunden, um zu einem persönlichen Reise zu gelangen, die ihn näher zu der Ruhe und Gelassenheit führt, nach der er sich so sehr sehnt…

„Explosiv, rätselhaft, aber vor allem, äußerst berührend. Ein seltenes Meisterwerk.“ SALMAN RUSHDIE

„Lustig, intelligent, erfrischend.“ ESQUIRE

„Ernst, komisch und dennoch schmerzhaft ergreifend.“ HERALD

„Werk der Genialität. Es wird Sie erschüttern.“ THE TIMES