Das Buch von Martin Travers bietet eine synthetische und umfassende Präsentation der grundlegenden Trends, Strömungen und Überlegungen, die die literarischen Traditionen des europäischen Kontinents vom mittleren 18. Jahrhundert bis zum Ende des 20. Jahrhunderts durchziehen.
Um dieses umfangreiche und vielschichtige Material zu bewältigen, konzentriert sich der Autor auf fünf zentrale Phänomene, die einem chronologischen Verlauf folgen (Romantik, Realismus und Naturalismus, Modernismus, Die Literatur der politischen Mobilisierung, Postmodernismus) und verfolgt jeweils ihre Entwicklung, von den frühen Ausdrücken bis zu den späten Erscheinungen sowie den Veränderungen, denen die zentralen Suchbewegungen unterworfen sind, während sie in der europäischen Peripherie präsentiert werden.
Die kritische Perspektive von Travers betont die historischen und philosophischen Zusammenhänge des literarischen Phänomens und bevorzugt beständig das Studium der umfassenderen kulturellen Ambitionen und Konsequenzen gegenüber ästhetischen Kommentierungen.
Eine bedeutende Stärke des Buches ist zudem die Öffnung für Werke und Autoren aus dem gesamten geografischen und kulturellen Spektrum des europäischen Kontinents, einschließlich der Sprachen und Kulturen der gewöhnlich übergangenen Peripherie.
Diese mutige Wahl, kombiniert mit dem diskreten, nachdenklichen und relativistischen Blick des Autors, schwächt die übliche eurozentrische Konstruktion des Themas und ermöglicht es dem Leser, Zusammenhänge zu erkennen, Interessen zu entwickeln und Vorlieben im weiten, komplexen und in vielerlei Hinsicht noch unkartierten Feld der neueren europäischen Literatur zu kultivieren.
[Auszug aus dem Text auf dem Rückcover der Ausgabe]
