Das historische Drama König Johann wurde 1596 oder 1597 geschrieben und sein Thema schöpft der Dichter aus Chroniken der damaligen Zeit.

Es ist die Geschichte der widersprüchlichen und zugleich aktiven Herrschaft Johann, der die Erbrechte seines Neffen Arthur missbrauchte, mit Frankreich kämpfte, sich mit dem Papst stritt, die Klosterbesitzungen raubte und vergiftet von einem Mönch starb.

Mit Versen und Dialogen, die an Commedia dell'arte erinnern, künstlichen Reimen und einer Vielzahl von Vergleichen wird dieses Werk als charakteristisches Muster der Schreibweise der Autoren der elisabethanischen Epoche angesehen und als eines der kunstvollsten Werke Shakespeares.

[Auszug aus einem Präsentationstext des Verlegers oder der Ausgabe]