Die Giorgina wurde Ende 1927 in Wien geboren, in einer Zeit, in der die Stadt ihre Position als Zentrum eines Imperiums verloren hatte und versuchte, eine neue Identität zu finden. Als die Nazis 1938 in Wien einmarschierten, jubelte die Bevölkerung und stellte sich die Rückkehr zu dem Großmut vor, den sie für verdiente hielt. Doch als Jüdin hatte Giorgina keinen Grund zum Feiern. Innerhalb weniger Tage wurde ihr gesagt, sie solle hinten in ihrer Schulklasse sitzen, während einige ihrer Freundinnen ihnen sagten, ihre Eltern hätten ihnen verboten, mit ihr zu sprechen. Sie sah mit eigenen Augen antisemitische Parolen in den Schaufenstern jüdischer Geschäfte geschrieben werden, sowie die Belästigungen orthodoxer Juden auf den Straßen. In einem Fall sah sie eine Menschenmenge, die sich um einige Juden versammelt hatte, die gezwungen waren, Spucke vom Bürgersteig zu lecken. „Die Leute um sie herum lachten und ermutigten sie. Es war schrecklich.“

Giorginas Familie hatte noch weitere Gründe, sich wegen des Einmarsches der Nazis Sorgen zu machen: Ihr Vater war kommunistischer Soldat und wurde bereits vom Regierung überwacht. Da sie die neue Umgebung als zu gefährlich einschätzten, verschwand er und ging nach Prag. Zwei Monate später folgten Giorgina und ihre Mutter ihm. Unter dem Vorwand, sie würden ein Picknick im Grünen machen, packten sie ihre wenigen Habseligkeiten zusammen und nahmen einen Zug zu den Grenzen, wo ein Mann mit „merkwürdigem Aussehen“ sie heimlich nach Tschechoslowakei schmuggelte.