Dieses Buch ist anders. Fünftausend Seiten früherer Schriften befassten sich mit der klinischen Medizin, hauptsächlich mit Chirurgie. Die letzte Ausgabe bezog sich auf medizinische historische Essays und medizinisch-soziologische Themen, wie die Beziehung der Musik zur Medizin, den Schmerz, das Recht auf Tod und Sterbehilfe, Organspende, Klonen, die Wahrheit gegenüber dem Kranken und andere allgemein interessante Themen.

Der Arzt aber begegnet in seinem Leben echten Geschichten. Geschichten, die den menschlichen Schmerz, das menschliche Unglück betreffen. Es sind diese Situationen, die die Medizin von den anderen Wissenschaften unterscheiden, weil sie in Kontakt kommen mit Ereignissen, die den Anfang und das Ende der menschlichen Existenz darstellen: Die Geburt, die Hoffnungen auf ein gerechtes und produktives Leben weckt, die Gesundheit, die Voraussetzung für die Erfüllung unserer Aufgabe ist, und den Tod, der eine Bilanz unseres Durchgangs durch diese Welt darstellt.