Sein Leben war ein ausschweifendes und sein Malstil skandalös. Michelangelo Merisi, bekannt als Caravaggio (nach dem Ort seiner Herkunft, nahe Bergamo), war ein wahrer Schurke. Auch andere Künstler vor ihm hatten Abenteuer mit dem Gesetz. Der Duccio war ein Trinker und Schläger. Der streitbare Perugino hatte an Straßenkämpfen teilgenommen und war, als er jung war, inhaftiert worden. Der Bildhauer und Goldschmied Benvenuto Cellini, der des Unterschlagens, Mordes und Sodomie angeklagt wurde, wurde im Castel Sant'Angelo festgehalten.
Caravaggio wurde wiederholt verhaftet und inhaftiert. Er gestand die Ermordung eines Gegners während eines Spiels, weil er befürchtete, dieser würde ihn bestehlen, während es Gerüchte gab, dass er noch andere Verbrechen begangen hatte. Ein genialer Maler arbeitete er mit außergewöhnlicher Schnelligkeit und malte direkt auf die Leinwand, ohne auch nur die Grundformen zu skizzieren.
Seine mächtigen Beschützer hatten immer mehr Schwierigkeiten, ihn aus den Gefängnissen zu befreien, in die er so oft gelangte. Caravaggio setzte sein Leben aufs Spiel, als er aus seinem letzten Gefängnis auf Malta floh, genau wie Cellini, als er aus dem Castel Sant'Angelo entkam. Die vorhandenen Hinweise zeigen, dass er wegen dessen verurteilt wurde, was wir heute 'Pädophilie' nennen. Er starb, verfolgt und illegal, an einem Strand nördlich von Rom, vielleicht wie Pasolini, der 1975 ermordet wurde.
