In einer kleinen Stadt im Süden geboren, zeigte Nina Simone von klein auf ihr Talent am Klavier, indem sie Gospel in Kirchen und bei gesellschaftlichen Veranstaltungen spielte, sodass sie als Wunderkind bezeichnet wurde.

Aufgewachsen in einer gläubigen Familie, sah sie sich sehr früh der harten Realität der Rassendiskriminierung gegenüber, als bei ihrem ersten Konzert im Alter von zehn Jahren die Veranstalter von ihren Eltern verlangten, von den vorderen Plätzen aufzustehen, damit eine Familie weißer Menschen sitzen konnte.

Dies war ihr erster politischer Akt: Sie forderte, dass ihre Eltern an ihren Plätzen bleiben durften, andernfalls war sie nicht bereit zu spielen.

Mit dem Ziel, die erste schwarze klassisch ausgebildete Sängerin in Amerika zu werden, sah sie ihre Träume zerplatzen, als ihr aufgrund ihrer Hautfarbe ein Stipendium am Curtis Institute verweigert wurde.