Der deutsche Philosoph und Soziologe Georg Simmel (1858-1918) gehört durch die Vielzahl der Themen, die er untersuchte (unter anderem Landschaft, Geld, Liebe, die Metropole), zu denen, die die Rückkehr der Philosophie zu den Objekten und Facetten des Alltagslebens der Modernität verwirklichten.

Nach Adorno gelang es ihm, „die Norm für diejenigen zu sein, die sich nicht mit dem Geschirr der Erkenntnistheorie und der Geschichte des Geistes zufrieden gaben“. Das akademische Establishment belohnte ihn für seinen epistemologischen Freimut sowie für die Popularität seiner Texte und Vorträge, indem es ihn ständig an den Rand drängte und ihm so die Möglichkeit gab, mit dem sozialen Geschehen seiner Zeit in Kontakt zu bleiben.

In seinem Essay Die Mode analysiert Simmel philosophisch und soziologisch das Phänomen der Mode, ein vornehmlich modernes Phänomen, indem er durch die Analyse des Dualismus, der das moderne Subjekt kennzeichnet, das paradoxe Phänomen aufzeigt, „in der Mode“ zu sein, selbst wenn man versucht, „aus der Mode“ zu sein.

„Die Essenz der Mode besteht darin: dass sie immer nur von einem Teil einer Gruppe angenommen werden muss, während das Ganze nur dazu tendiert, sie anzunehmen. Sobald die Mode vollständig akzeptiert wird, das heißt, sobald das, was anfangs nur von bestimmten Personen gemacht wurde, tatsächlich von allen ohne Ausnahme angenommen wird, wie es bei bestimmten Elementen der Kleidung und der Formen des Sozialverhaltens der Fall ist, wird sie nicht mehr als Mode bezeichnet. Jede Verbreitung der Mode treibt sie auch schon ihrem Ende zu, denn sie negiert auch ihre Einzigartigkeit.“

Georg Simmel