In seiner langjährigen Karriere beschäftigte sich Irvin D. Yalom mit der Erforschung des Lebens anderer. In dem Buch WAR DAS DAS LEBEN? DANN NOCH EINMAL! – ERINNERUNGEN EINES PSYCHIATERS, seiner Autobiografie, richtet er seinen therapeutischen Blick auf sich selbst, untersucht die Beziehungen, die ihn geformt haben, und skizziert sein wegweisendes Werk, durch das er berühmt wurde.

Als Kind russisch-jüdischer Einwanderer wuchs Yalom in einem Arbeiterviertel in Washington auf. Um seiner Umgebung zu entfliehen, hatte er sich zum Ziel gesetzt, Arzt zu werden. Sein Aufstieg war beeindruckend: Yalom teilt mit den Lesern seine Anfänge an der Harvard Medical School inmitten der kulturellen Umbrüche und Unruhen der 1960er Jahre, seine Wendung zur Schriftstellerei, um die menschliche Seele tiefgreifender zu erkunden, und seine Entwicklung zu einem weltweit anerkannten Autor.

In seiner Autobiografie verfolgen wir auch, wie Yalom seinen innovativen Ansatz in der Gruppentherapie entwickelte und wie er sich zum bedeutendsten zeitgenössischen existenziellen Psychotherapeuten entwickelte, wobei er Weisheit von großen Denkern aller Zeiten schöpfte. Wir entdecken, woher er sich von seinen international geliebten Büchern inspirieren ließ, wie Der Liebestöter und Als Nietzsche weinte, wo die Synthese von Psychologie und Philosophie zu einem neuen erhellenden Verständnis der menschlichen Existenz führte.

Indem er die Geschichten seiner denkwürdigsten Patienten mit Erzählungen über persönliche Lieben, Leseleidenschaften, Abenteuer, Enttäuschungen, familiäre Momente und berufliche Erfolge verwebt, öffnet das Buch WAR DAS DAS LEBEN? DANN NOCH EINMAL! – ERINNERUNGEN EINES PSYCHIATERS den Lesern ein Fenster in Yaloms Familienleben, seinen wissenschaftlichen und psychotherapeutischen Werdegang und das Schreiben der Bücher, die ihn etablierten.

In diesem, seinem letzten Buch, schöpft Yalom Weisheit aus einem Zitat von Charles Dickens: „Denn während ich dem Ende näher komme, schließt sich der Kreis und ich gehe immer mehr auf den Anfang zu“. Er reflektiert den Punkt, von dem aus er begann, und lädt uns ein, unseren eigenen Ausgangspunkt zu betrachten, womöglich das größte Geschenk, das er seinen Lesern machen kann.

Für die griechischen Leser hat das Buch von besonderem Interesse: Yalom widmet zwei Kapitel Griechenland und beschreibt detailliert seine Besuche in dem Land, in dem die meisten seiner Leser pro Kopf leben.

Sie schrieben über das Buch: „Wenn Yalom etwas veröffentlicht – was auch immer es ist – kaufe ich es und es enttäuscht mich nie. Er ist ein erstaunlicher Erzähler, ein Schriftsteller von großer Schönheit, ein großartiger, großzügiger, mitfühlender Denker und zu Recht einer der renommiertesten Psychotherapeuten der ganzen Welt.“ – Nicola Barker, Guardian Best Books of 2017

„Wundervoll, unwiderstehlich und enthüllend, wie wir es erwartet haben, sowohl für ihn als auch für die Zeit, in der er lebte. Ausgezeichnetes Lesevergnügen“. – Abraham Verghese, Autor von Cutting for Stone

„Der berühmte Autor und Psychotherapeut Irvin Yalom platziert sich selbst auf die Couch in einer Biografie von außergewöhnlicher Genauigkeit und Kunst. [...] Von der ersten Zeile an lädt dieses enthüllende Buch den Leser in das persönliche und verletzliche psychische Universum eines der größten modernen Psychotherapeuten ein.“ – Goodreads

„Yalom schreibt wie ein Engel über die Dämonen, die uns belagern. Diese wunderbar ausgearbeiteten wahren Geschichten gehen weit über die Psychotherapie hinaus. Sie sind eindringliche und berührende Lebensmärchen eines weisen Psychotherapeuten.“ – ROLLO MAY (Kommentar zu Der Liebestöter)

BIOGRAFISCHE DATEN IRVIN D. YALOM (geb. 1931) ist emeritierter Professor für Psychiatrie an der Stanford University School of Medicine in den USA. Als Schüler und Mitarbeiter von Rollo May gilt er als einer der bedeutendsten noch lebenden Vertreter der existenziellen Schule in der Psychiatrie und ist Autor des anerkanntesten und umfassendsten Handbuchs zur existenziellen Psychotherapie (Existential Psycho­therapy). In der wissenschaftlichen Gemeinschaft ist sein klinisches und Forschungswerk in der Gruppentherapie besonders bekannt.

Sein erstes Buch, dessen neue, überarbeitete und erweiterte Ausgabe 2006 veröffentlicht wurde, Theory and Practice of Group Psychotherapy (Theorie und Praxis der Gruppentherapie, Agra, 2006), wurde in siebzehn Sprachen übersetzt und ist ein grundlegendes Lehrbuch an vielen Schulen für Psychiatrie und Psychotherapie. Yalom hat viele weitere wissenschaftliche Bücher und Artikel geschrieben.

Sein literarisches Werk begann spät und umfasst drei Kurzgeschichtensammlungen und vier Romane, die in vielen Ländern zu Bestsellern geworden sind. Alle seine literarischen Bücher sind Geschichten von Psychotherapie, und er betrachtet sie als Fortsetzung seines didaktischen Werks, das, wie er sagt, ohnehin mit Geschichten und Erzählungen gefüllt ist.

In den Agra-Verlagen erscheinen seine Bücher: Als Nietzsche weinte, Auf der Couch, Die Heilung von Schopenhauer und Das Spinoza-Problem (Romane); Der Liebestöter, Die Mutter und der Sinn des Lebens und Geschöpfe eines Tages und andere Geschichten der Psychotherapie (Kurzgeschichten); Religion und Psychiatrie, Das Geschenk der Psychotherapie, Im Garten des Epikur. Die Angst vor dem Tod hinter sich lassend, Theorie und Praxis der Gruppentherapie und Innere klinische Gruppentherapie (Essays und Studien); Jeden Tag ein bisschen näher. Eine Psychotherapie zweifach erzählt (mit Ginny Elkin); Ich werde die Polizei rufen, das er zusammen mit R.L. Berger verfasst hat (Erzählung).