• Wer war derjenige mit dem ungewöhnlichen Namen, der in einer BBC-Umfrage als der zweitwichtigste Brite nach Churchill, vor Diana, Shakespeare, Newton und Darwin, sogar John Lennon und David Beckham, ermittelt wurde?

• Was könnte das mit der Bestimmung der geeigneten Medikamentendosierung für Menschen durch Experimente mit Mäusen zu tun haben? Oder mit den Alterungs- und letztendlich Sterbeprozessen von Lebewesen – uns eingeschlossen – und dass die Lebensdauer des Menschen anscheinend eine theoretische Obergrenze hat?

• Ist es nicht seltsam, dass solche Prozesse ein Pendant in der Art und Weise haben, wie Unternehmen wachsen und sterben?

• Welche Beziehung könnte die Struktur des menschlichen Gehirns zu den Infrastrukturnetzen der Städte haben, und wie hängen diese mit den Netzwerken der sozioökonomischen Beziehungen in allen Städten auf der ganzen Welt zusammen?

• Helfen uns die möglichen Antworten auf die obigen Fragen, die brennenden Probleme unserer Zeit zu bewältigen, insbesondere das Thema Nachhaltigkeit und die nachhaltige Entwicklung des Planeten?

Der Physiker Geoffrey West ist ein Pionier auf den Gebieten der Komplexitätswissenschaft, der emergenten Systeme und Netzwerke. Der Begriff „Komplexität“ kann jedoch irreführend sein, da das, was Wests Entdeckungen so schön macht, die zugrunde liegende Einfachheit ist, die die scheinbar komplexen und vielfältigen Phänomene lebender Systeme, Städte und unserer Unternehmen vereint.

Fasziniert von dem Altern und der Sterblichkeit wandte sich West mit der Strenge eines Naturwissenschaftlers der biologischen Frage zu: „Warum dauert unser Leben so lange und nicht länger.“ Das Ergebnis war verblüffend; er entdeckte, dass alle Säugetiere skalierte Versionen voneinander sind. Wenn wir die Größe eines Säugetiers kennen, können wir Skalierungsgesetze anwenden und alles über es lernen, von der täglichen Nahrungsaufnahme, über die Herzfrequenz, die Zeit bis zur Reife bis hin zur Lebensdauer.

Darüber hinaus wird die Effizienz der zirkulierenden Systeme von Säugetieren mit der Gewichtsskala vergrößert: Vergleicht man eine Maus, einen Menschen und einen Elefanten auf einem logarithmischen Diagramm, findet man, dass eine Art bei jeder Verdopplung des durchschnittlichen Gewichts um 25 % effizienter wird und um 25 % länger lebt. Wesentlich hat West bewiesen, dass die Frage mit der fraktalen Geometrie der Netzwerke zusammenhängt, die Energie liefern und Abfälle aus dem Organismus abtransportieren.

Wests Arbeiten haben die Spielregeln für Biologen verändert; aber dann machte er den noch kühneren Schritt, die Anwendbarkeit seines Werkes zu untersuchen. Städte sind ebenfalls Muster von Netzwerken und gehorchen auf unheimlich präzise Weise den Skalierungsgesetzen. Darüber hinaus wandte West seine revolutionäre Arbeit auf die Geschäftswelt und die Gesellschaft an. Diese Forschung führte zu einem tiefen Verständnis der Gründe, warum einige Unternehmen florieren, während andere scheitern, warum der Lebensrhythmus und das Tempo der Innovationen weiterhin zunehmen und letztendlich, warum diese Dynamik nun die globale Nachhaltigkeit gefährdet.

Die Auswirkungen seiner spezifischen Entdeckungen sind langfristig, und die Erkundung dieser beginnt gerade erst.

Sie sagten über das Buch:

• „Wenn es einen Nobelpreis für interdisziplinäre Forschung gäbe, hätte West ihn für die Arbeiten gewonnen, die in seinem Buch Scale behandelt werden. [...]“ — Bill Miller, Emeritus Präsident des Santa Fe Instituts

• „Ein fesselndes Lesevergnügen. [...] Wie in der besten Kriminalgeschichte entfaltet West vor uns die erstaunliche Herausforderung, zu verstehen, warum biologische Organismen, Städte und Unternehmen völlig einheitlich wachsen, [...] und dann offenbart er geschickt die Geheimnisse, die sein kriminalistisches Gespür entdeckt hat. Dieses Buch fängt den Geist der Wissenschaft des 21. Jahrhunderts ein, indem es tiefere Verbindungen enthüllt, nicht nur zwischen Physik und Biologie, sondern auch zwischen Gesellschaft und Leben. [...]“ — Marcus du Sautoy, Professor für das Simonyi Chair für das Verständnis von Wissenschaft durch die breite Öffentlichkeit, Universität Oxford

• „Ich kann mir keinen spannenderen Autor weltweit vorstellen als West. Indem er mit dem scharfen Verstand eines Physikers außergewöhnlich verblüffende Fragen angeht, zwingt er uns, alles neu zu betrachten, von unserem Körper bis zu den Megastädten, in denen unsere Art zunehmend zu leben wählt. Das Buch Scale ist eine glanzvolle Abhandlung über die Popularisierung der Wissenschaft.“ — Niall Ferguson, Professor für Geschichte, Harvard Universität

• „Es ist ein bedeutendes und originelles Buch von riesiger Tragweite. Geoffrey West ist außerordentlich belesen, mit Ideen, die sich durch Physik, Biologie und Sozialwissenschaften ziehen. Er zeigt, dass Größen, Formen und Lebensdauern von Lebewesen erstaunliche Zusammenhänge und Muster aufweisen, und dass diese sich aus grundlegenden physikalischen Prinzipien ergeben. Dann entdeckt er – etwas noch erstaunlicheres – das Auftreten ähnlicher „Skalierungsgesetze“ in menschlichen Gesellschaften, Städten, Unternehmen und sozialen Netzwerken. Diese Ergebnisse werden in klarer, nicht-technischer Sprache präsentiert, gewürzt mit Anekdoten, die den Prozess des Aufbaus dieser Konzepte beleuchten, zusammen mit einer tiefgreifenden Einschätzung, warum sie für diejenigen wichtig sind, die unsere Zukunft planen. Dieses fesselnde Buch verdient es, weit verbreitet gelesen zu werden.“ — Martin Rees, Königlicher Astronom von Großbritannien

• „Ich hatte Wissenschaftler aus vielen Einrichtungen und einem breiten Spektrum an Disziplinen eingeladen, ihre Gedanken zusammenzuführen, um eine nachhaltigere Welt zu schaffen. West ist eine führende Persönlichkeit in diesem Bemühen, und dieses Buch ist ein wesentliches Produkt der Destillation von unschätzbaren Ansätzen. West bietet grundlegende und wichtige Ideen zu den Herausforderungen, die die Erhaltung der Komplexität angesichts gefährlicher Vereinfachungen darstellt.“ — Murray Gell-Mann, Nobelpreisträger für Physik, Mitbegründer des Santa Fe Instituts

• „Jeder Mensch sollte lernen, zu lesen, zu schreiben und zu zählen, und diejenigen, die wissen, wie man zählt, sollten lernen, was es bedeutet, skalierbar zu sein. Skalierbarkeit ist die bedeutendste – und doch selten diskutierte – Eigenschaft, ohne deren Verständnis man die Welt nicht verstehen kann. Dieses Buch wird Ihr Denken von drei Dimensionen auf vier Dimensionen erweitern. Kaufen Sie zwei Exemplare, für den Fall, dass Sie eines verlieren.“ — Nassim Nicholas Taleb, Professor für Risikomanagement, New York Universität

• „Scale bietet eine tief persönliche Erzählung über die Herkunft und Evolution der allometrischen Skalierung, bereichert durch die eigene Stimme von West. [...] Die tiefgehende Analyse und die scharfen Beobachtungen von West bauen geduldig einen intellektuellen Rahmen auf, der letztendlich den Leser belohnt, indem er eine neue Perspektive auf die vielen Skalen bietet, mit denen uns die Natur und die Gesellschaft herausfordern.“ — Albert-László Barabási, Professor für Physik und komplexe Netzwerke, Universität Notre Dame

• „In der Geschichte der Wissenschaft ist es selten, dass jemand eine große, mutige, schöne, erstaunlich einfache neue Idee hat, die auch richtig ist. Geoffrey West hatte eine solche Idee. Und in seinem Buch Scale erzählt er sie.“ — Steven Strogatz, Professor für Mathematik, Cornell Universität

• „Als Geoffrey West, ein brillanter theoretischer Physiker, sich dem Studium der Lebensdauer biologischer Systeme und von Städten widmete, stieß er auf eine radikale universelle Idee, die die Spielregeln für Wachstum und Nachhaltigkeit veränderte. Scale ist ein atemberaubendes und herausforderndes Buch, und West erweist sich als ein faszinierender und unterhaltsamer Autor. Es ist ein Buch, über das wir noch lange reden werden.“ — Abraham Verghese, Professor an der medizinischen Fakultät der Stanford Universität

• „Geoffrey Wests Buch Scale ist eine Offenbarung. [...] Das Buch ist ein notwendiges Lesen für Führungskräfte in Unternehmen, Technologen, Bürgermeister, Akteure in städtischen Angelegenheiten und jeden, der die einfachen Gesetze verstehen möchte, die die komplexe, selbstorganisierende Welt formen, in der wir leben.“ — Richard Florida, Professor an der Rotman School of Management der Universität Toronto

• „Eine fesselnde intellektuelle Odyssee. [...] Auch eine angenehme persönliche und berufliche Erzählung eines herausragenden Wissenschaftlers, dessen Lebenswerk der Suche nach Wegen gewidmet ist, die traditionellen Grenzen zwischen wissenschaftlichen Disziplinen zu überwinden, um globalen Herausforderungen der Nachhaltigkeit zu begegnen. [...] Herr West bietet uns reichlich Theorie und Geschichte, auf eine zugängliche und unterhaltsame Weise. [...] Herausfordernd und fesselnd.“ — The New York Times

• „Scale ist ein Buch voller großer Ideen, und solche Bücher werden nur alle paar Jahre geschrieben. [...] Ein Buch voller fesselnder Ideen.“ — The Sunday Times (London)

• „Die scharfsinnige Analyse und die cleveren Beobachtungen von Geoffrey West schaffen einen intellektuellen Rahmen, der letztendlich belohnt, indem er dir eine neue Sicht auf die vielen Skalen bietet, mit denen uns die Natur und die Gesellschaft herausfordern. [...] Eine fesselnde Reise. [...]“ — Science

• „Scale, eine große Synthese von Themen, die Geoffrey West über Jahrzehnte hinweg untersucht hat, argumentiert eindringlich und eloquent für die Bedeutung universeller Gesetze der Größe und Skalierung in der physischen und menschlichen Welt und ob diese beiden Welten harmonisiert werden können. [...]“ — Nature