Drei Texte des großen Shakespeare-Forschers Stephen Greenblatt über die Bedeutung und Wahrnehmung von Shakespeare heute. In diesen kurzen Abhandlungen thematisiert Greenblatt die zeitlose Aktualität des Shakespeare-Werkes und seine Fähigkeit, als Brücke zwischen verschiedenen Kulturen zu fungieren.

„Wir sprechen über die Werke Shakespeares“, sagt Greenblatt, „als ob sie beständig seine ursprünglichen Intentionen widerspiegeln, doch sie existieren weiterhin, weil sie so viele Transformationen zulassen. Sie sind aus seiner eigenen Welt herausgegangen, in unsere übergegangen und sind ein Teil von uns geworden. Und wenn auch wir verschwunden sind, werden sie weiter existieren, vielleicht mit einigen subtilen Akzenten aus unserem eigenen Leben und Schicksal, und sie werden Teil anderer Menschen werden, die er sich nicht hätte vorstellen können und die wir kaum begreifen können.“

Der Anlass für die ersten beiden Texte war die Durchführung einer Konferenz über Shakespeare in Teheran im Jahr 2014 und die Inszenierung der Shakespeare-Komödie „Was ihr wollt“ in Kabul im Jahr 2005. In seinem dritten Text kehrt Greenblatt zu „Der Kaufmann von Venedig“ zurück, um über die Themen Xenophobie und Antisemitismus nachzudenken, ständige negative Hinterlassenschaften der westlichen Kultur, und kommt zu dem Schluss, dass „das Erbe, das uns Shakespeare hinterlassen hat, uns die Möglichkeit gibt, aus den geistigen Ghettos zu entkommen, in denen die meisten von uns leben.“