Im "Richard II." bricht die ursprüngliche Sünde aus, die der Anlass für große und historische Tragödien werden wird. Ein ganzes Jahrhundert wird die englische Nation von heimtückischen Erschütterungen betroffen sein, die sich in einer Reihe von Konflikten entspinnt, die im Rosenkrieg gipfeln und ihren Höhepunkt erreichen.

Diese "Ursünde" ist der Sturz und der gewaltsame Tod des Königs Richard II. Richard war natürlich kein idealer Monarch. Sein edler, aber schwacher Charakter hatte, während er auf dem Höhepunkt seiner Macht war, jene merkwürdige Eigenart der Menschen, die nie wirklich mit der Realität in Berührung kamen, deren Weg sich als glückliche Reise erwies.

Mit hervorragender Kunst fügt der große Dichter in der dritten Akt nacheinander die Schläge zusammen, die allmählich das Bewusstsein des jungen Königs wecken und es wie Blitze mit ihrem kalten, dramatischen Licht erhellen. Es sind die Momente, in denen alle um ihn herum ihn verlassen, ihn verraten.

Sein Weg wird von da an rau, steil und schwierig sein, ein Weg des Martyriums, ein allmählicher und korrosiver Erwerb des bitteren, über allem stehenden Wissens für den Menschen. Jetzt, zerbrochen und gestürzt, wird er sich als wahrer König erweisen. Er wird den Kreis einer blutvollen Lehrzeit vollendet haben, mit einem notwendigen, reinigenden Höhepunkt, der Verherrlichung des Todes.

[Auszug aus dem Text auf dem Rückentitel der Ausgabe]