Im antiken Griechenland wurden sportliche Ereignisse nicht nur zum Zwecke des Wettkampfs selbst abgehalten, sondern vielmehr im Rahmen von religiösen Festivals in oder nahe den Heiligtümern zu Ehren der Götter. Die Athleten kämpften zuerst für die Götter und dann für ihre Heimatstadt und sich selbst. Man glaubte, dass die Sieger der Spiele sich nicht nur durch ihre überlegene Fähigkeit auszeichneten, sondern auch, weil sie göttliche Gunst genossen.

Nach Vorbildern von körperlichen Übungen und Wettkämpfen, die in früheren Kulturen des Nahen Ostens existierten, fanden in der griechischen Antike Hunderte von sportlichen Spielen statt, die sich über jeden Bereich des Mittelmeeres ausdehnten, in dem die griechische Kultur blühte.

Die Spiele, die bereits im 8. Jahrhundert v. Chr. ins Leben gerufen wurden, fanden jedoch in Olympia statt und waren die ältesten und wichtigsten und übertrafen alle anderen in ihrem Ruhm und ihrer Berühmtheit.

Spiele und Heiligtümer im antiken Griechenland feiert die Athleten, die Spiele, die Heiligtümer, die Städte und vor allem den inspirierenden Geist der alten Griechen über einen Zeitraum von anderthalb Jahrtausenden - von den frühesten Erwähnungen der Leichtathletik in Homers Ilias und anderen literarischen Quellen, durch die Klassik bis in die hellenistische, römische und spätrömische Zeit.