Gegenstand des Buches ist die Untersuchung des historischen Hintergrunds, der die homerischen Epen und den Epos-Kreis hervorgebracht hat. Durch kritische und analytische Neubewertung des verfügbaren Materials ermöglicht Ilia K. Petropoulos dem Leser, die frühe und prägende Periode der griechischen Geschichte und der griechischen Kultur insgesamt aus erster Hand zu erforschen.

Gestützt auf eine erschöpfende Studie der schriftlichen und archäologischen Quellen sowie auf die kritische Bewertung der einschlägigen Literatur in den Bereichen der homerischen Forschungen, der Assyriologie, der Ägyptologie, der Hethitologie, der prähistorischen und klassischen Archäologie und der Mythologie, analysiert der Autor auch die bedeutendsten Texte und präsentiert eigene Übersetzungen aus dem Original an den entscheidenden Stellen, da er Hethitisch, Luvisch, Hurritisch und Phrygisch sowie Keilschrift und luvische Hieroglyphen, sowie mehrere moderne Sprachen beherrscht.

In den einzelnen Kapiteln werden spezielle Themen behandelt – fast wie Puzzlestücke, die ein großes Bild zusammensetzen: den Prozess der Übertragung mythologischer Traditionen, Ideen, Objekte und Kulte von Osten nach Griechenland und umgekehrt, die politischen und diplomatischen Beziehungen zwischen den mykenischen Staaten und ihren Nachfolgern zu den Staaten des Ostens, insbesondere zu den Staaten der Hethiter (und ihren Nachkommen, den Neo-Hethitern) und den Neo-Assyrern, sowie allgemein die politischen und wirtschaftlichen Kontakte und den kulturellen Austausch im antiken östlichen Mittelmeerraum.

Alle Einzelthemen werden mit erschöpfender Verwendung der Quellen, sorgfältiger Bewertung (und oft kritischen Kommentierung) der bisherigen Forschung und besonderer Originalität untersucht, die sich nicht nur in den einzelnen interpretativen Beiträgen, sondern auch im insgesamt originellen Bild zeigt, das sich für die Beziehungen zwischen der griechischen Welt und dem Osten in der Zeit von ca. 1400-600 v. Chr. ergibt - Beziehungen kontinuierlicher Austausch und Osmose, aus denen sich ein einheitlicher geschichtlicher Raum im antiken östlichen Mittelmeer ergibt, der als Einheit betrachtet werden muss, nicht nur nach den Feldzügen Alexanders des Großen, sondern bereits seit der Bronzezeit.

Ilia Petropoulos ist außerordentlicher Professor für Alte Geschichte an der Demokrit-Universität Thrakien. Er studierte mit einem Stipendium Geschichte und Archäologie und erwarb seinen Doktortitel an der Historischen Fakultät der Lomonossow-Universität Moskau. Er hat mehrere Artikel verfasst und fünf fremdsprachige Bände über die antiken griechischen Kolonien und die Kultstätten im Schwarzen Meer herausgegeben.