Von dem Autor der monumentalen Trilogie über das Dritte Reich, ein Referenzbuch für Europa zu einer Zeit, als es die Welt wie nie zuvor und nie wieder dominierte.

Erstmals in einem Band, ein Panorama des 19. Jahrhunderts in Europa: einer Zeit nationaler und sozialer Konflikte, vom Sturz Napoleons bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs, von den Revolutionen von 1830 und 1848 bis zur Vereinigung Deutschlands und Italiens, und von den russo-türkischen Kriegen bis zu den Unruhen auf dem Balkan.

Zu den großen Themen, die das Buch behandelt, gehören das Ende der aristokratischen Herrschaft und das Aufkommen der industriellen Gesellschaft, der Niedergang des religiösen Glaubens und der Aufstieg der säkularen Wissenschaft und Medizin, die Reise der Kunst, der Musik und der Literatur vom romantischen zum modernen Stil, der Austausch der Strafen des alten Regimes durch das moderne Gefängnis, die feministischen Kämpfe für Gleichheit und die Emanzipation der Frauen.

Gemeinsam in diesem breiten Spektrum von Transformationen war das Streben nach Macht in allen Lebensbereichen: vom Bankier, der um wirtschaftliche Macht kämpfte, bis zum Leibeigenen, der versuchte, sich von der Macht des Grundbesitzers zu befreien, vom Ingenieur, der die Macht der Gesellschaft über die Umwelt forderte, bis zum Psychiater, der versuchte, die Kraft der Wissenschaft auf die menschliche Natur selbst auszuüben.

Die fesselnde Erzählung von Richard Evans findet das Gefühl von Ehrfurcht und Bewunderung wieder, das diese einzigartige Zeit durchdrang, als Beherrschende und Beherrschte durch die unkartografierten Gewässer enormer kultureller, politischer und technologischer Veränderungen reisten.

Es ist das Werk eines Historikers auf dem Höhepunkt seiner Fähigkeiten, unerlässlich für alle, die versuchen, Europa, damals und jetzt, zu verstehen.

Das beste Buch des Jahres für den Economist.