Aus einer analytischen Basis heraus versucht dieses Buch, einige der grundlegendsten Probleme zu erklären und zu beleuchten, die mit der weiteren Entwicklung Europas als regionaler wirtschaftlicher und politischer Einheit verbunden sind, sowie die grundlegenden Entscheidungen, die damit einhergehen.
Über die engen Grenzen einer strikt akademischen Studie hinaus versucht das Buch, das Interesse jedes informierten Lesers zu wecken und auf diese Weise zur Diskussion über die Zukunft Europas beizutragen. Das Ziel erscheint vielleicht ehrgeizig, steht jedoch im Einklang mit der grundlegenden Überzeugung, dass die Fragen der Europäischen Integration einen klarer politischen Charakter annehmen müssen.
Ich benötigte mehr als ein Jahr, um das Buch zu schreiben, und noch viele weitere Jahre, um die in ihm formulierten Ansichten zu kristallisieren. Diese Ansichten stammen aus verschiedenen Quellen, von denen einige mittlerweile schwer in ihrer ursprünglichen Form nachzuvollziehen sind.
Zur Formulierung dieser Ansichten trugen sowohl meine langjährige Erfahrung als akademischer Lehrer und Forscher in verschiedenen Ländern bei, als auch mein (gewiss kürzeres) Engagement im privaten Sektor sowie im öffentlichen Leben; besonders wichtig war schließlich mein ständiges Bemühen, als aktiver europäischer Bürger zu handeln, was meine Erfahrungen besonders bereichert hat.
Die hier enthaltenen Ideen wurden in der Regel auch zu anderen Gelegenheiten formuliert; daher wurden sie bereits von verschiedenen Publikumskreisen, die aus Studenten oder Personen mit Einfluss auf die Entwicklung des europäischen Geschehens bestehen, beurteilt. Das Buch wäre niemals verfasst worden ohne die Inspiration, den Zugang zu Informationen und das Feedback, das mir viele verschiedene Menschen gegeben haben.
Selbst wenn jemand es gewohnt ist, das Umfeld zu wechseln, bestehen einige Stationen länger als andere. Athen, Oxford, London, Brügge und Florenz waren Städte, in denen ich einen erheblichen Teil meines bisherigen Lebens verbracht habe. Ich bin all jenen Freunden und Kollegen dankbar für das Privileg, von ihnen lernen zu dürfen.
(...) [Auszug aus dem Text des Vorworts]
