Die Rote Armee hatte viele Gründe zur Rache, als sie schließlich im Januar 1945 an die Grenzen des Reichs kam. Die Führer hatten in Russland detailliert die Greueltaten der Wehrmacht und der SS verbreitet. Das Ergebnis war das schrecklichste Massaker in der Geschichte, mit Panzern, die Flüchtlingskolonnen unter ihren Ketten zerquetschten, massenhaften Vergewaltigungen, Plünderungen und Zerstörungen.

Darüber hinaus starben Tausende von Frauen und Kindern an Kälte oder wurden abgeschlachtet, weil die Führer der nationalsozialistischen Partei, die die Niederlage nicht akzeptieren wollten, die Evakuierung von Zivilisten verboten hatten. Mehr als sieben Millionen Menschen flohen nach Westen aus Angst vor den Vergeltungsmaßnahmen der Roten Armee. Doch nicht alle hatten das gleiche Schicksal. Einige litten unerträglich, andere wurden wie durch ein Wunder gerettet.

Die sowjetischen Soldaten verhielten sich gegenüber den deutschen Frauen und Kindern mit größter Großzügigkeit, aber auch mit größter Brutalität. Dieses moralische Chaos war das Ergebnis eines Titanenkampfes zwischen zwei Tyrannen, die gleichgültig gegenüber dem Leben ihrer Untergebenen waren. Die Nazis schickten vierzehnjährige Jungen auf Fahrrädern gegen die sowjetischen Panzer auf Selbstmordmissionen, während die SS-Einheiten, während die Rote Armee Berlin umzingelte, die Stadt durchkämmten und jeden Mann, der nicht an seinem Platz war, sofort erschossen oder hängten.

Hitler, halb wahnsinnig in seinem Bunker, von seiner monströsen Eitelkeit besessen, gab grausame Befehle heraus, um die Hauptstadt des Reichs zu zerstören, und erlebte sein persönliches 'Dämmerung'. Stalin hingegen war bereit, so viele Leben zu opfern, wie nötig, um Berlin vor den Amerikanern einzunehmen.

Neue Dokumente aus den russischen Archiven beweisen erstmals, dass der sowjetische Führer ein äußerst starkes Motiv hatte. Antony Beevor hat, oft neues Material aus den ehemaligen sowjetischen Archiven sowie aus den entsprechenden amerikanischen, britischen, französischen und schwedischen Archiven verwendend, die Erfahrungen all derjenigen nachgezeichnet, die im Albtraum des endgültigen Falls des Dritten Reichs gefangen waren.

'Berlin - Der Fall 1945' ist eine grauenhafte Geschichte von Stolz, Dummheit, Fanatismus, Rache und Brutalität, aber auch von erstaunlicher Geduld, Selbstaufopferung und Überleben unter widrigen Umständen.