Mit dem Ende des Kalten Krieges schien der Sieg der liberalen parlamentarischen Demokratie endgültig. Dennoch haben sich die Dinge nicht ganz so entwickelt. Neue autoritäre Regime sind aufgetaucht – und tun dies weiterhin – wobei einige sogar eine erweiterte Rolle auf globaler Ebene beanspruchen, indem sie Gegner wie die Europäische Union und die Vereinigten Staaten untergraben.

Ihre Verbündeten in diesen Bestrebungen sind alle Arten von rechtsextremen und linksradikalen Nationalpopulisten und Demagogen in Europa und Amerika. Ereignisse wie der Brexit und die Wahl von Donald Trump zum Präsidenten der Vereinigten Staaten scheinen ihren Planungen zu dienen und zeigen gleichzeitig, wie viel verwundbarer die westlichen Gesellschaften gegenüber solchen Tendenzen, Einflüssen und Angriffen sind, als wir denken.

Timothy Snyder warnt mit der Methodik, aber auch mit der Besessenheit, die Quellen und Zeugenaussagen zu nutzen, die ihn immer auszeichnen, vor den Gefahren, die Errungenschaften wie demokratische Institutionen und den Rechtsstaat bedrohen.