In diesem äußerst originellen und packenden Buch fordert Robert Gerwarth uns auf, das wahre Erbe des Ersten Weltkriegs neu zu überdenken. Für die westlichen Alliierten war der 11. November 1918 immer ein bedeutendes Datum, ein Zeichen für das Ende eines Krieges, der eine Generation ausgelöscht hatte, und für die Rechtfertigung ihrer schrecklichen Opfer mit dem vollständigen Zusammenbruch der Hauptfeinde, des Deutschen, des Österreich-Ungarischen und des Osmanischen Reiches.
Für einen großen Teil des restlichen Europas war es jedoch ein unbedeutender Tag, da ein Land nach dem anderen in alptraumhafte Konflikte versank. Die Zeit unmittelbar nach dem Krieg erwies sich als weitgehend katastrophal für die Zukunft Europas, da Länder, die zu beiden Kriegsparteien gehörten, von Revolutionen, Pogromen, Massenabschiebungen und neuen bedeutenden militärischen Konflikten verwüstet wurden.
Während der Große Krieg an den meisten Orten eine Auseinandersetzung zwischen staatlichen Truppen war, waren an diesen neuen Konflikten hauptsächlich Zivilisten und paramilitärische Kräfte beteiligt. Millionen Menschen starben in Mittel-, Ost- und Südosteuropa, um die UdSSR und eine Reihe schwacher und erschöpfter neuer Staaten zu bilden.
Überall gab es Menschen, die Rache an realen und imaginären Feinden nehmen wollten, da ihr Leben von dem Gefühl der Ungerechtigkeit vergiftet war. Nur ein Jahrzehnt später bot der Aufstieg des Dritten Reiches und anderer totalitärer Regime ihnen die Gelegenheit, nach der sie suchten.
Tomlinson Preis für das beste Buch 2016 des Times Literary Supplement.
