Zwei Zwillingspaare, zwei Händler und zwei Diener, gefangen im metaphysischen Netz der Ähnlichkeiten, sind in eine Illusion nach der anderen verwickelt.

Die Händler, den Handelsbräuchen einer neuen, aufstrebenden gesellschaftlichen Klasse treu, sehen sich den Paradoxien von Handels- und ehelicher Treue gegenüber; die Diener hingegen, reine Verkörperungen des komischen Genius von Shakespeare, gezwungen, die sprachliche und körperliche Gewalt ihrer Herren zu ertragen, werden das einzige Abwehrmittel, das ihnen zur Verfügung steht, entgegenstellen: Eloquenz, sprachliche Fantasie, sprühende Brillanz.

Die Erleichterung, die aus dem unbefangenen Lachen der beiden närrischen Diener hervorgeht, verdankt ihre Kraft der Menge an Sorgen, die sie umwandelt, weshalb es letztlich an ihnen liegt, die Lösung der Illusion zu feiern und „freudig unterschiedlich“ den glücklichen Ausgang zu einem neuen Gleichheits- und Solidaritätsverständnis zu vollziehen.

Ihr Treffen, freudig und feierlich im Gegensatz zur eher gleichgültigen Haltung ihrer Herren, hat für uns die Kraft einer Befreiung: „Wie zwei Brüder kamen wir in die große Welt, Und Hand in Hand gehen wir, niemand vor dem anderen.“