Das Gesamtwerk des dramatischen Symbolismus, im Gegensatz zum kompakten Gesamtwerk des romantischen Theaters, ist eine fragmentierte Galaxie von Werken, die das Wort betonen, insbesondere das poetische Wort, Texte, die reich an Analogien, Metaphern, Vergleichen sind, Texte, die sich um den Text drehen, Texte, die Paul Fort in den 1890er Jahren im Théâtre d’art hervorheben und einem breiteren Publikum zugänglich machen wollte.

Das Theater der Transzendenz, mit klaren und kräftigen Konturen, dessen Helden die Transzendenz anstreben und versuchen, auch das Publikum zu transzendieren, es in eine transzendente Realität zu treiben, in ein idealisiertes Universum.

Maeterlincks Pelléas und Mélisande ist eines der repräsentativsten Werke des symbolischen Theaters. Die verhältnismäßig einfache Handlung spielt in unbestimmter Zeit und im Raum des Mythos. Eine Ergründung der Essenz des Lebens selbst. Die Sprache fließt mühelos, eindringlich und andeutend, unter Gehorsam gegenüber einer Vision, die mit Worten und Stille hervortreten.

Die Nähe von Maeterlinck und Mallarmé ist gegeben, ebenso deren Freundschaft. Die Handlung des Werkes, das durch die gleichnamige Oper von Debussy (1902) popularisiert wurde, ist eine typische Geschichte unerfüllter Liebe zwischen Mélisande und Pelléas, da Mélisande mit Golaud, dem Stiefbruder von Pelléas, verheiratet ist. Ihre Liebe ist jungfräulich, unschuldig, jugendlich nach den Maßstäben der mittelalterlichen und shakespearischen Liebestradition, die von den Familien der Liebenden, motiviert durch gegensätzliche Interessen, zerschlagen wird.

Das zweite Werk des Bandes, Der Goldene Kopf, wurde 1889 von Claudel im Alter von einundzwanzig Jahren geschrieben, gierig nach Freiheit und Macht, ebenso gierig nach der Wahrheit, die ihm am Heiligabend 1886 offenbart wurde, und wurde 1894 neu geschrieben. Eine für das Theater verbotene Wahrheit vom Dichter selbst bis er 1939 von Jean-Louis Barrault um das Stück gebeten wurde.