Die grundlegenden Prinzipien, die in dem Werk von Kenneth N. Waltz analysiert werden, sind zusammengefasst wie folgt:

- Die Staaten sind die Hauptakteure des internationalen Systems.

- Das Fehlen einer internationalen Regulierungsbehörde macht das internationale System anarchisch. Folglich sind die Beziehungen zwischen den Staaten wettbewerbsorientiert und oftmals konfliktreich.

- Für die Sicherheit der Staaten gilt das Prinzip der Selbsthilfe. Staaten, die auf ihre eigene Sicherheit achten, verringern die Sicherheit anderer Staaten, was den Wettbewerb anheizt und Sicherheitsdilemmata schafft.

- Staaten neigen dazu, rational zu handeln, da sie kostenempfindlich sind und ihr Hauptanliegen ihre Sicherheit ist, das heißt, das Überleben, die Wahrung der territorialen Souveränität und der nationalen Unabhängigkeit.

- Staaten streben danach, Macht zu erlangen, die das HauptWährungszeichen in der internationalen politischen Souveränität ist, und um ihre Sicherheit zu erhöhen, verfolgen sie Ausgleichsstrategien, die Selbstregulierungsmechanismen entwickeln.

- Die Schaffung eines selbstregulierenden Systems von Gleichgewichtskräften bedeutet, dass die Machtverteilung entscheidend sowohl für die Stabilität als auch für die Instabilität in der internationalen Politik ist.

[Auszug aus dem Text auf dem Rückcover der Ausgabe]