Die Geschichte einer außerordentlich exotischen Stadt, die selten erwähnt wird: fünfhundert Jahre von sich widersprechenden Kulturen und Völkern, von den Herrlichkeiten Suleiman des Prächtigen bis zu ihrem Fall unter die nationalsozialistische Besatzung.

Thessaloniki ist der Ort, an dem sich die Wunder und Schrecken des Ostens und Europas im Laufe der Jahrhunderte treffen.

Mit einem Pepysianischen Gespür für die Textur des täglichen Lebens in der Stadt durch die Epochen und mit erstaunlich detaillierter historischer Forschung, beschwört Thessaloniki die Bilder, Düfte, Bräuche, Lieder und Reaktionen einer einzigartigen Stadt und ihrer Bewohner. Die Geschichte Thessalonikis ist eine Geschichte vergessener Alternativen und falscher Entscheidungen, von Identitäten, die gespielt und aufgegeben wurden. Seit Jahrhunderten folgten die Juden, Christen und Muslime einander in der Herrschaft, wobei jedes Volk versuchte, die Präsenz seiner Vorgänger auszumerzen, und das Ergebnis ist eine Stadt mit außergewöhnlich reichen kulturellen Traditionen und Erinnerungen an extreme Gewalt und Völkermord, eine Stadt, die an den sich überlappenden Grenzen Europas und des Ostens liegt.

Mark Mazower hat ein Werk von erstaunlicher Tiefe und Originalität über diese bemerkenswerte Stadt verfasst. Meisterhaft recherchiert und wunderschön geschrieben, ist es mehr als nur ein Buch über einen Ort; es untersucht ausführlich, wie drei große Glaubensrichtungen und Völker das gleiche Gebiet bewohnt haben und wie die sanften Übergänge und Anpassungen mit gewalttätigen Enden und neuen Anfängen verwoben wurden.