Wie in seinen anderen Werken webt auch Pinter in Der Geburtstagsfeier eine rudimentäre Handlung: Eine Gruppe lebt in einem kleinbürgerlichen englischen Haus und irgendwann wird eine Geburtstagsfeier für einen von ihnen organisiert.

Ein historischer Zeitpunkt wird nicht definiert, jedoch wird der Zustand der Personen durch den Fluss der Handlung angezeigt. Auch das Interesse jedes einzelnen für die anderen wird nicht deutlich, da die korrumpierende Entfremdung jedes einzelnen von den anderen bereits vollzogen ist.

Mit dieser Gleichgültigkeit aller gegenüber allen wird auch das Hauptziel des Autors sichtbar: zu zeigen, dass die Auflösung des sozialen Gefüges, welches die Individuen in früheren Zeiten zu einem scheinbar einheitlichen Ganzen verband, bereits stattgefunden hat, ein Ganzes, das jedes gemeinsame Problem mit einem Gefühl kollektiver Verantwortung angegangen ist.

[Auszug aus dem Text auf dem Rückcover der Ausgabe]