„Der einzigartige Moment, der selten im Leben der Menschen erscheint, rächt sich furchtbar an denen, die er zufällig erwählt hat und die ihn verachten. Alle politischen Tugenden, Klugheit, Bereitschaft, Gehorsam, verschwinden wie der Schnee in der Sonne vor dem geheimnisvollen Moment, der nur Genialität verlangt. Dieser Moment schiebt die Zögerlichen mit Verachtung beiseite.“
Mit den Novellen, die in diesem Band enthalten sind, hebt Stefan Zweig das Verkommen in das Leben der bürgerlichen Klasse hervor, aus der er stammte. Besonders hervorzuheben ist die Novelle, die auch den Titel dieser Sammlung trägt, in der die Beschreibung der Niederlage Napoleons in der Schlacht von Waterloo mit den obigen Worten endet, in denen der Autor die Unfähigkeit des unter Napoleon stehenden Generals kritisiert, den Anforderungen der Umstände und dem Ruf der Geschichte gerecht zu werden...
