November des Heilsjahres 1145, und der harte Konflikt zwischen König Stefan und der Kaiserin Mont hat eine letzte Chance auf Versöhnung. Während die beiden Seiten abwägen, ob eine weitere Auseinandersetzung ratsam ist, sind sie sich einig, dass ein Rat einberufen werden muss. Es gibt Hoffnungen, dass das Treffen endlich das Problem der Kriegsgefangenen lösen wird, von denen viele nach dem inakzeptablen Überlaufen von Philipp, dem jüngeren Sohn des Grafen von Gloucester, gefangen genommen wurden, was der Sache des Königs schadete.

Bruder Cantwell, sorglos in seinem Kräutergarten im Kloster der Heiligen Petrus und Paulus, bittet um Erlaubnis, an diesem entscheidenden Treffen teilzunehmen. Er hat erfahren, dass unter den Gefangenen Oliver aus der Bretagne ist, ein junger Mann, der Loyalität als weitaus wichtiger erachtet als die klösterlichen Gelübde von Cantwell. Wie Cantwell bemerkt: "Bevor ich Bruder wurde, war ich Vater." Und sein Entschluss, seinem Sohn zu Hilfe zu eilen, wird zum Anlass für eine komplexe Ermittlung von besonderer Bedeutung.

[Auszug aus dem Text auf dem Umschlagrückseite der Ausgabe]