Durch die detaillierte Analyse von Mauss und Hubert tritt die Magie als ein besonders komplexes, vielschichtiges und mehrdimensionales Ensemble hervor, tatsächlich ein sozialphänomen.

Obwohl sie auf derselben geistigen Basis wie die Religion basiert, wird die Magie weder mit ihr identifiziert noch mit ihr verwechselt. Die magisch-religiösen Phänomene bilden eher ein Kontinuum, mit dem Opfer am einen Ende und der Zauberei am anderen. Im Gegensatz zu den instrumentellen und individualistischen Interpretationen ihrer Zeit bestehen die Autoren auf der sozialen Dimension des Phänomens. Magie besteht aus sozialen Beziehungen.

Die Macht des Magiers, die durch die Tradition legitimiert ist, liegt außerhalb seiner selbst, entspringt der Gesellschaft und „existiert durch soziale Zustimmung und öffentliche Meinung“. Im Entwurf wird unter anderem ein Versuch unternommen, die Magie auf der Grundlage sprachlicher und symbolischer Phänomene zu lesen: Die magischen Repräsentationen sind keine passiven Assoziationen zwischen Dingen der Außenwelt, sondern hingegen sind sie Punkte, die aufeinander verweisen.

Schließlich wird im Herzen der Magie das Mana lokalisiert, eine „vierte Dimension des Raumes“, eine unbewusste Kategorie des Denkens, die es ermöglicht, die individuelle Psychologie zu überschreiten, „indem sie subjektive Ideen objektiviert und individuelle Illusionen verallgemeinert“. [Ausschnitt aus dem Text auf der Rückseite der Ausgabe]