Das starke Interesse, das in der Öffentlichkeit durch die Ereignisse, die in jener Zeit als „Fall Styles“ bekannt wurden, hervorgerufen wurde, hat sich inzwischen etwas gelegt. Dennoch wurde ich, sowohl von meinem Freund Poirot als auch von der Familie selbst, gebeten, die Geschehnisse und Umstände, die mit diesem Fall in Verbindung standen, niederzuschreiben. Auf diese Weise hoffen wir, die völlig unbegründeten Gerüchte, die hartnäckig weiterverbreitet werden, zu beenden.
Deshalb werde ich in wenigen Worten die Umstände schildern, die zu meiner Beteiligung an diesem Fall geführt haben. Ich war vom Front nach Hause geschickt worden, verwundet; dort, nachdem ich einige Monate in einem eher depressiven Sanatorium verbracht hatte, erhielt ich eine einmonatige Krankmeldung. Da ich dort keine Verwandten oder Freunde hatte, versuchte ich zu entscheiden, was ich tun sollte, als ich zufällig auf John Cavendish traf. Ich hatte ihn in den letzten Jahren kaum gesehen. Tatsächlich waren wir nie enge Freunde gewesen. Er war über fünfzehn Jahre älter als ich, obwohl er keineswegs wie ein Fünfzigjähriger aussah. Als ich jedoch Kind war, hatte ich mehrfach bei Styles, im Haus seiner Mutter in Essex, übernachtet.
Wir unterhielten uns eine Stunde lang, erinnerten uns an alte Zeiten, und schließlich lud er mich ein, meinen Urlaub bei Styles zu verbringen. „Die Mutter wird sich freuen, dich wiederzusehen… nach all den Jahren“, fügte er hinzu. „Ist deine Mutter wohlauf?“ fragte ich. „Ach ja. Ich nehme an, du hast erfahren, dass sie wieder geheiratet hat.“ Ich fürchte, ich konnte meine Überraschung kaum verbergen. Mrs. Cavendish, die John geheiratet hatte, als er bereits verwitwet war und zwei Söhne hatte, war damals eine reife, charmante Frau, so wie ich sie in Erinnerung hatte. Nun war es sicherlich unmöglich, dass sie weniger als siebzig Jahre alt war.