Epidemiologie wird die Studie der Verteilung verschiedener Krankheiten in der menschlichen Bevölkerung und der Faktoren, die diese Verteilung beeinflussen, genannt.

Die epidemiologischen Methoden konzentrieren sich im Gegensatz zu experimentellen auf menschliche Populationen, und im Gegensatz zur traditionellen klinischen Forschung betrifft die epidemiologische Untersuchung Gruppen und ist in der Regel vergleichend.

Die kollektive und vergleichende Betrachtungsweise begründet die Überlegenheit der Epidemiologie gegenüber der fallbasierten klinischen Forschung, während das Fehlen einer verpflichtenden nosologischen Entsprechung zwischen Menschen und verschiedenen Versuchstieren einen Vorteil der Epidemiologie gegenüber der experimentellen Forschung darstellt.

In diesem Buch sind die Prinzipien und Methoden der allgemeinen Epidemiologie sowie deren Anwendungen in der ursächlichen Forschung, der klinischen Medizin und den Gesundheitsdiensten enthalten.

[Auszug aus dem Text des Vorworts]