Dieses Buch befasst sich mit der Geschichte der antiken griechischen Malerei sowohl in ihren frühesten Phasen (Kreta, Thera, Mykene) als auch in der klassischen, späteren und römischen Periode.

Die erhaltenen Wandmalereien und Vasenmalereien bieten einzigartige Einblicke in diese Kunst, es gibt jedoch auch die Beschreibungen der für immer verlorenen Werke, die sogenannten „Ausdrücke“. Diese wurden in der Renaissance zum Studienobjekt, während versucht wurde, sie von den Künstlern der Zeit wiederherzustellen.

Die Sühne z.B. von Sandro Botticelli ist eine Rekonstruktion eines „Ausdrucks“ des Lukian, und die „Bilder“ der Philostraten inspirieren viele Renaissancekünstler.

Für die Erstellung dieses Buches wurde die gesamte relevante Literatur genutzt, während die Illustration alle bedeutenden Fälle umfasst, die identifiziert werden konnten. So wird das Studium der antiken Malerei gesichert, der Kunst, die die Alten gemäß den Quellen mehr bewunderten als die Bildhauerei.