Der amerikanische Historiker und Soziologe Christopher Lasch (1932-1994) schrieb dieses Buch, das in seinem Land und im Ausland viel gelesen wurde, im Jahr 1979. Er betrachtet den "Narzissmus" als charakteristisch für das Leben in Amerika in den 1970er Jahren. Der Autor verweist in einem 1990 verfassten Nachsatz auf die Rezeption und den Einfluss seines Buches, der in dieser Ausgabe enthalten ist.

"Überraschendes Verständnis des modernen Lebens, mit einer moralischen Überzeugung, die in der heutigen Geschichte und Soziologie, die von moralischen Werten losgelöst sind, selten anzutreffen ist. Lasch hat tatsächlich etwas Neues erfasst." (Zeitschrift Time)

Ein wegweisendes Buch, das 1979 die gefährliche Kultur des Narzissmus entblößte, entwickelte sich auf der Grundlage einer früheren Studie des Autors zur Familie ("Hafen in einer herzlosen Welt"). Ein Buch, das bei seiner Veröffentlichung beeindruckte, aber auch als Jeremiade kritisiert wurde, die bald mit dem Fortschritt der Modernisierung an Bedeutung verlor. Doch hat es jetzt einen noch größeren Wert, weil es zeitlos ist.

Die zehn Kapitel des Buches:

1. Die Selbstwissensbewegung und der Einbruch der Gesellschaft ins Ich

2. Die narzisstische Persönlichkeit unserer Zeit

3. Veränderung der Erfolgsmuster

4. Die Gemeinheit des Selbstwissens: Theaterhaftigkeit der Politik

5. Die Abwertung des Sports

6. Das Schulsystem und die neue Unterschriftlosigkeit

7. Die Modernisierung der Reproduktion und der Zusammenbruch der Autorität

8. Die Flucht vor dem Gefühl. Sozialpsychologie des Geschlechterkriegs

9. Der erschütterte Glaube an die Wiedergeburt des Lebens

10. Paternalismus ohne Vater.

"Ein Buch, das direkt ins Herz der Kultur trifft. Es erfasst mutig einige erstaunliche Merkmale des sozialen und privaten Lebens", schrieb Professor M. Rogin von der University of Berkeley.

Doch jetzt, wo alles an einen Punkt des unverständlichen Stillstands gelangt ist, zu welchem Hafen werden wir in eine so schreckliche Welt steuern? Dimitris Kakavelakis, "Chaniotika Nea", 23.6.2008.